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Quand vous achetez du silicone pour votre premier moule, la première question est presque toujours la même : à l'étain ou au platine ? Les deux servent à faire des moules souples, les deux reproduisent très bien les détails et, dans beaucoup de projets, l'un comme l'autre fonctionnerait. Mais il y a des situations où un mauvais choix vous coûte le moule, l'original ou tout le projet. Dans ce guide, nous n'allons pas répéter la théorie chimique : nous vous donnons un critère pratique, avec les questions à vous poser avant d'acheter et le silicone précis que nous vous recommandons pour chaque cas.
La réponse courte
- Silicone à l'étain pour la plupart des moules d'atelier : résine, plâtre, cire, savon, décoration et cosplay, surtout si vous ne savez pas en quoi est fait l'original ou si votre budget est serré.
- Silicone au platine quand le moule sera en contact avec des aliments ou la peau, quand les pièces doivent être aux cotes exactes et s'emboîter, ou quand vous allez tirer de nombreuses copies du même moule.
Ce qui change vraiment entre les deux
Si vous voulez l'explication complète de la façon dont chaque système polymérise, vous la trouverez dans notre guide complet du silicone pour moules. Pour décider, ces cinq différences pratiques suffisent :
- Le mélange. Le silicone à l'étain contient très peu de catalyseur : 100 parts de base pour 5 de catalyseur, toujours en poids. Le silicone au platine se mélange à parts égales, 1:1, en poids ou en volume.
- Le retrait. Le silicone à l'étain se rétracte un peu en polymérisant : jusqu'à 0,3 % pour l'EASYL 3520 et entre 0,2 et 0,5 % pour le Silastic 3481. Le silicone au platine, moins de 0,1 %.
- Ce qui l'abîme. Le silicone à l'étain polymérise sur presque tous les matériaux. Le silicone au platine peut être inhibé : au contact de certaines substances, il reste collant et ne polymérise pas.
- La durée de vie du moule. Un moule au platine supporte plus de coulées qu'un moule à l'étain réalisé avec le même soin.
- Le prix. Le silicone à l'étain est plus économique.
Sept questions avant d'acheter
Répondez-y dans cet ordre. Dès que l'une d'elles vous donne une réponse claire, vous avez votre silicone.
1. Le moule sera-t-il en contact avec des aliments ou avec la peau ?
Si la réponse est oui, il n'y a pas de choix possible : platine, et en plus une référence conçue pour cet usage. Pour les aliments (chocolat, glaçons, pâtisserie), il vous faut un silicone de qualité alimentaire, comme l'Easyl 925-FDA ou l'Easyl 940-FDA, et faire la post-cuisson au four à air pulsé à 180-200 °C (1-2 heures pour des parois fines, 3-4 heures pour des parois épaisses) avant la première utilisation. Pour les moules pris sur le corps, un silicone de lifecasting comme le KEY-FORM. Les silicones à l'étain à usage industriel, comme le Silastic, ne doivent être utilisés ni avec des aliments ni sur la peau.
2. Savez-vous en quoi est fait l'original ?
Le silicone au platine est inhibé par le latex, les argiles et pâtes à modeler contenant du soufre, le silicone à l'étain lui-même, le polyester fraîchement coulé, l'époxy pas entièrement durci, les caoutchoucs uréthane, certaines peintures et certains métaux non scellés. Si votre original est fait de l'un de ces matériaux, ou si vous ne savez pas en quoi il est (une figurine ancienne, une pièce peinte, un objet qu'on vous a prêté), l'option sûre est l'étain. Si vous avez quand même besoin du platine, faites d'abord le test que nous expliquons plus bas.
3. Les pièces doivent-elles être aux cotes exactes ou s'emboîter ?
Sur une figurine décorative, un retrait de 0,3 % est invisible. Pour des pièces qui doivent s'emboîter entre elles (les deux moitiés d'un boîtier, une pièce de rechange, un accessoire vissé) ou pour des pièces longues, où ce pourcentage se voit déjà en millimètres, choisissez le platine.
4. Combien de copies allez-vous tirer du moule ?
Pour quelques copies, une pièce unique ou un essai, l'étain suffit largement. Si vous allez produire en série, ou si le moule doit vous durer des mois d'utilisation, le platine supporte plus de coulées et son surcoût se répartit sur beaucoup plus de pièces. La durée de vie du moule dépend aussi du matériau que vous coulez, de l'agent de démoulage et du rythme de travail : si vous enchaînez les coulées de résine sans laisser refroidir le moule, il souffre davantage, quel que soit le silicone.
5. Qu'allez-vous couler dedans ?
Le plâtre, la cire, le savon et les résines polyuréthane, polyester et époxy se coulent sans problème dans les deux types. Il y a deux cas particuliers :
- Métaux à bas point de fusion (étain, étain d'art, alliages de bismuth) : ici, il faut un silicone à l'étain spécifique, le MetalCast, Shore A50, dont les moules supportent jusqu'à 300 °C.
- Moules qui vont passer à la chaleur sans aller jusqu'au métal fondu, par exemple pour cuire ou post-cuire des pièces : des silicones au platine comme l'EASYPLAT MOLD-40, qui travaille entre −50 et 200 °C.
6. Quelle quantité de silicone allez-vous mélanger à chaque fois ?
Presque personne ne se pose cette question, et elle est importante. Avec le silicone à l'étain, pour 100 g de base vous n'ajoutez que 5 g de catalyseur : une erreur de 1 g représente déjà 20 % d'écart. Pour de petites quantités, une balance de précision est indispensable. Le silicone au platine, en 1:1, pardonne bien mieux les erreurs de mesure et peut même se doser en volume. Si vous allez faire de petits moules sans balance, le platine vous simplifie la vie.
7. Quel est votre budget ?
Si aucune des questions précédentes ne vous a conduit au platine, choisissez l'étain : vous ferez le même moule pour moins cher.
Quel silicone choisir selon votre projet
| Votre projet | Système | Nous recommandons |
|---|---|---|
| Votre premier moule : figurines, résine, plâtre, cire ou savon | Étain | EASYL 3520 (Shore A20, 20 min de travail, démoulage en 4-5 h) |
| Nombreuses coulées de résine polyuréthane, polyester ou époxy | Étain | Silastic 3481 (Shore A21, haute résistance chimique aux résines) |
| Bougies ou pièces qui nécessitent un moule très souple | Étain | Silastic 3483 (Shore A13) |
| Moule bloc qu'il faut découper pour sortir l'original | Étain ou platine | EASYCLEAR (étain translucide) ou EasyPlat ACQUA (platine transparent) : vous voyez l'original et découpez avec précision |
| Moule au pinceau sur une grande pièce ou une pièce verticale | Étain | EASYL Brushable (auto-thixotrope, ne coule pas) |
| Original en pâte à modeler, en latex ou dans un matériau inconnu | Étain | EASYL 3520 : il n'est pas inhibé |
| Pièces qui doivent s'emboîter ou être aux cotes exactes | Platine | EASYPLAT MOLD-40 (Shore A40, retrait < 0,1 %) |
| Moule haute définition avec beaucoup de contre-dépouilles | Platine | PlatSil 73-15 (Shore A15, translucide) |
| Vous avez besoin du moule rapidement | Platine | PlatSil 73-20 (Shore A22, polymérisation en 1 heure ; seulement 5 min de travail) |
| Moules pour chocolat, glaçons ou pâtisserie | Platine alimentaire | Easyl 925-FDA (Shore A25) ou Easyl 940-FDA (Shore A40) |
| Étain d'art, étain ou métaux à bas point de fusion | Étain | MetalCast (Shore A50, jusqu'à 300 °C) |
Si vous hésitez entre deux duretés, l'échelle de dureté Shore vous aide à voir comment se comporte chacune, et avec le calculateur de matériaux vous saurez combien de silicone il vous faut pour votre boîte de moulage. Vous trouverez toutes les références dans les catégories silicones à l'étain et silicones au platine.
Erreurs courantes au moment de choisir (et en passant de l'un à l'autre)
| Erreur | Ce qui se passe | Comment l'éviter |
|---|---|---|
| Faire le moule à l'étain pour y couler des pièces en silicone au platine | Le silicone au platine ne polymérise pas au contact du silicone à l'étain | Si vous allez tirer des pièces au platine (prothèses, répliques souples), le moule ne peut pas être à l'étain |
| Utiliser les mêmes gobelets, spatules ou pinceaux pour les deux | Les résidus d'étain contaminent le mélange au platine et l'inhibent | Ayez des outils séparés et marqués, ou utilisez des gobelets de mélange différents pour chaque système |
| Doser le catalyseur de l'étain à l'œil | Avec seulement 5 % de catalyseur, une petite erreur modifie la polymérisation | Pesez toujours la base et le catalyseur avec une balance de précision |
| Utiliser le catalyseur rapide pour vos premiers moules | Moins de temps pour que l'air s'échappe et, selon la fiche du Silastic, usure plus rapide du moule | Commencez avec le catalyseur standard, qui donne jusqu'à 90 minutes de travail |
| Choisir le platine « au cas où » sans vérifier l'original | Silicone collant au contact de l'original et moule perdu | Répondez d'abord à la question 2 et, en cas de doute, faites le test |
| Utiliser un silicone à l'étain industriel pour des moules alimentaires | Il n'est pas de qualité alimentaire | Uniquement des silicones FDA, avec leur post-cuisson. Vous trouverez la marche à suivre dans notre guide du silicone alimentaire |
Un doute avec le platine ? Faites un test
Avant de verser tout le kit sur un original dont vous n'êtes pas sûr, mélangez une petite quantité de silicone au platine et appliquez-la sur une zone peu visible de l'original, ou sur un morceau du même matériau. Laissez polymériser le temps indiqué sur la fiche. Si, au toucher, il est sec et se décolle proprement, vous pouvez continuer. S'il est resté collant dans la zone de contact, le matériau l'inhibe : scellez l'original ou passez à un silicone à l'étain.
Et si ce qui vous freine, c'est de devoir faire le moule au pinceau, ce n'est pas un critère de choix : le Thixo Additive fonctionne avec les silicones à l'étain comme au platine, et épaissit l'un ou l'autre pour qu'il ne coule pas sur les surfaces verticales.
C'est plus clair ? Vous pourriez aussi vouloir savoir comment faire un moule en silicone en deux parties par coulée.
Questions fréquentes
Quel est le meilleur silicone pour débuter le moulage ?
Pour la plupart des premiers moules, un silicone à l'étain de dureté moyenne comme l'EASYL 3520 : il est économique, il n'est pas inhibé par l'original et offre 20 minutes de travail pour mélanger et couler sans précipitation. Il vous faut seulement une balance de précision pour peser le catalyseur.
Peut-on couler du silicone au platine dans un moule en silicone à l'étain ?
Non. Le silicone au platine est inhibé au contact du silicone à l'étain et ne polymérise pas. Si vous allez tirer des pièces en silicone au platine, comme des prothèses ou des répliques souples, faites le moule avec un matériau compatible.
Le silicone au platine vaut-il la peine pour les moules à résine ?
Si vous allez tirer beaucoup de copies ou si les pièces doivent être dimensionnellement exactes, oui : son retrait est inférieur à 0,1 % et le moule dure plus longtemps. Pour quelques copies ou des pièces décoratives, un silicone à l'étain avec une bonne résistance aux résines, comme le Silastic 3481, suffit largement.
Pourquoi le silicone à l'étain nécessite-t-il une balance de précision ?
Parce qu'il se mélange avec 5 % de catalyseur en poids : pour 100 g de base, vous n'ajoutez que 5 g. Avec une si petite quantité, toute erreur de mesure est proportionnellement importante. Le silicone au platine se mélange en 1:1 et peut se doser en poids ou en volume.
Quel silicone utiliser pour des moules à chocolat ou à glaçons ?
Uniquement un silicone au platine de qualité alimentaire, comme l'Easyl 925-FDA ou l'Easyl 940-FDA. Après 24 heures de polymérisation, faites la post-cuisson du moule au four à air pulsé à 180-200 °C (1-2 heures pour des parois fines, 3-4 heures pour des parois épaisses) et lavez-le avant la première utilisation.
Quel silicone résiste le mieux à la température ?
Pour les moules de métaux à bas point de fusion, le silicone à l'étain MetalCast, dont les moules supportent jusqu'à 300 °C. Pour les moules qui passent au four sans aller jusqu'au métal fondu, des silicones au platine comme l'EASYPLAT MOLD-40, qui travaille jusqu'à 200 °C.
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